Nadlatuje "wielkanocna kometa". Będzie widoczna nad Polską gołym okiem

Kometa C2026 A1 (MAPS) jest obiektem z grupy Kreutza, czyli rodziny komet przelatujących ekstremalnie blisko Słońca. Ta bliskość gwiazdy sprawia, że kometa zamienia się w spektakularne, jasne widowisko albo znika bez śladu. To właśnie komety z grupy Kreutza uważane są za najjaśniejsze, jakie zaobserwowano w dziejach ludzkości. Jeśli ten obiekt kosmiczny da radę przetrwać spotkanie ze Słońcem, może stać się najjaśniejszą kometą ostatnich dekad. Astronomowie z zapartym tchem śledzą jej lot i czekają na kulminacyjny moment, w którym wszystko się rozstrzygnie.

Kluczowy moment przelotu komety C/2026 A1 (MAPS) zbiega się z datą Wielkanocy. W dniu 4 kwietnia kometa znajdzie się w odległości zaledwie ok. 160 tys. km od powierzchni Słońca. Jest to mniej niż połowa odległości między Ziemią a Księżycem. Oznacza to, że C/2026 A1 znajdzie się w ekstremalnych warunkach. Tak blisko Słońca temperatura osiąga nawet 1 mln ^oC! Do tego dochodzi jeszcze ogromna grawitacja naszej gwiazdy.

Żeby kometa miała szansę wyjść z tego cało, musi przemieszczać się z prędkością przekraczającą 1,6 mln km/h. Dodatkowo jej jądro musi być duże i zbite. W przeciwnym razie obiekt zwyczajnie wyparuje lub się rozpadnie.

Kometa może być widoczna gołym okiem dla obserwatorów na Ziemi, a jakość obserwacji poprawi zwyczajna lornetka. Najlepiej wypatrywać komety z długim warkoczem w dniach od 8 do 14 kwietnia 2026 roku, kierując wzrok w stronę zachodniego horyzontu.

Podziwiając kometę, należy pamiętać o bezpieczeństwie. Najlepiej szukać jej tuż po zmierzchu. Jeśli Słońce jeszcze świeci na niebie, powinno się korzystać z urządzeń optycznych z filtrami przeznaczonymi do obserwacji Słońca. Jeśli C/2026 A1 przetrwa kluczowy moment, jej jasność może sięgnąć -5 magnitudo, co oznacza, że będzie jaśniejsza niż Wenus.

Źródła: national-geographic.pl, space.com, nasa.gov