Najstarsze miasto w Polsce. Słynie nie tylko z fortepianów i lalek

Mało kto pamięta, że Kalisz ma aż 40 mostów, a najstarszy z nich powstał w 1825 roku, co sprawiło, że miasto zyskało miano "Polskiej Wenecji Północy". Jednak historia i znaczenie miasta sięga do czasów, kiedy znajdowało się ono na Szlaku Bursztynowym, łączącym Imperium Rzymskie z Morzem Bałtyckim, oraz było już zamieszkane w epoce kamienia. Warto dodać, że 158 roku n.e. miasto było wzmiankowane, jako osada Kalisia, przez Klaudiusza Ptolemeusza, co udowadnia, że Kalisz jest najstarszym miastem Polski (Calisia - Poloniae civitatum vetustissima). Czy tylko tym może pochwalić się to wyjątkowe miasto?

Nie każdy wie, że Kalisz ma własną wersję Romea i Julii, ale również jest słynie z fortepianów oraz zabawek, a nawet ma nagrodę Grammy. Otrzymała ją w 2014 roku Orkiestra Symfoniczna Filharmonii Kaliskiej za płytę "Night in Calisia" w kategorii Best Large Jazz Ensemble Album.

Legenda o Dorotce i Macieju, czyli kaliska wersja Romea i Julii wskazuje, że starosta zamku kaliskiego zamknął w wieży swoją córkę, aby nie spotykała się z ubogim szewcem Maciejem, co miało niezwykle tragiczny finał. Dzisiaj w Baszcie Dorotce można poznać bliżej historię tej nieszczęśliwej miłości, a przed, zobaczyć pomnik szewca, który czeka na ukochaną.

Co z fortepianami? Historia ich powstania w Kaliszu zaczyna się w 1878 roku, kiedy powstała tutaj pierwsza fabryka fortepianów i pianin. Produkowane w mieście fortepianów instrumenty do 1945 roku cieszyły się uznaniem podczas m.in. wystaw światowych w Paryżu, Londynie oraz Wilnie, ale potem fabryka została upaństwowiona i działała pod nazwą: Fabryka Fortepianów i Pianin "Calisia". Poza nią Kalisz może szczyć się jedną z trzech szkół na świecie, która kształci młodzież w zawodzie fortepianmistrza, jak również na kierunkach z zakresu strojenia instrumentów. Jak do tak muzycznego miasta mają się zabawki?

W 1884 roku w mieście założono Fabrykę Adama Szrajera, która była największą, a dzisiaj także najstarszą fabryką lalek w Polsce. Produkowano w niej ręcznie lalki z drewnianego korpusu, zabawki pluszowe oraz flanelowe, a nawet zestawy klocków do budowania kolejki na Kasprowy Wierch, samolotów lub szybowców. Wśród kaliskich lalek, szczególną popularnością cieszyły się tzw. shirlejki, czyli lalki wzorowane na urodzie aktorki Shirley Temple, które wyróżniały się malowanymi lub szklanymi oczami, czerwonymi ustami i jaskrawymi buziami. Produkcja lalek zakończyła się w 1965 roku, ale do dziś kaliskie lalki stanowią nie lada gratkę dla kolekcjonerów z całego świata.

Główną atrakcją miasta jest Rynek w Kaliszu, który wyróżnia się zabytkowymi kamieniczkami oraz neorenesansowym ratuszem z wieżą, w której znajduje się tajemnicza tuszarnia oraz imponujący zegar, nastawiany przez jedną rodzinę. Z wieży ratuszowej rozciągają się także niezwykła panorama miasta. Poza Starówką,warto odwiedzić również Muzeum im. G.J. Osiakowskich, gdzie prezentowana jest nie tylko historia Kalisza, ale również ciekawe eksponaty m.in. dokumenty, przedmioty i sprzęty domowe należące do mieszkańców miasta. Na turystów czeka w Kaliszu Baszta Dorotka, czyli jedyny zachowany fragment murów obronnych z przełomu XIV i XV wieku oraz XVIII-wieczna Rogatka Wrocławska, służąca jako strażnica oraz schron.

Poza nimi należy także pamiętać o Kaliskim Grodzie Piastów, który działał za czasów Mieszka III Starego. Można w nim zobaczyć drewniane chaty z wyposażeniem oraz bramę wjazdową z palisadą, most i wieżą obronną. Poza tym Kalisz posiada także Katedrę pw. św. Mikołaja Biskupa z XIII wieku, jak również Narodowe Sanktuarium św. Józefa działające od XVI wieku i słynące z Cudownego Obrazu Świętej Rodziny. Najstarsze miasto ma też Teatr im. Wojciecha Bogusławskiego, Pałac Puchalskich, Pałac Trybunalski, jak również Pomnik książki, upamiętniający wydarzenia z lat 1939-1945, niszczące kaliską kulturę i wiedzę. W Kaliszu urodził się "poeta czasów niepoetyckich" Adam Asnyk, ale również dorastała tutaj Maria Konopnicka.

Źródło: hub.pl, fajnepodroze.pl, national-geographic.pl, informatorpolski.dk.