Pierwsze Miasto Orderu Uśmiechu. Poznaj Głuchołazy i ich fascynującą historię

Głuchołazy to niewielkie miasto położone w województwie opolskim, tuż przy granicy z Czechami. Leży u podnóża Gór Opawskich i od lat uchodzi za jedno z najbardziej interesujących miejsc turystycznych południowej części regionu. Dawniej znane było przede wszystkim jako uzdrowisko i popularny ośrodek wypoczynkowy. Dziś coraz częściej mówi się o nim także w kontekście historii Orderu Uśmiechu.

Położenie miasta sprzyja aktywnej turystyce. Okoliczne wzgórza, lasy i szlaki piesze przyciągają miłośników przyrody oraz spokojnego wypoczynku. W centrum można zobaczyć zabytkowy układ urbanistyczny, dawny rynek i pozostałości średniowiecznych fortyfikacji. Miasto ma również ciekawą przeszłość uzdrowiskową. Już w XIX wieku przyjeżdżali tu kuracjusze szukający czystego powietrza i odpoczynku wśród zieleni. Górski klimat oraz rozległe tereny spacerowe do dziś pozostają jednym z największych atutów regionu.

Głuchołazy są pierwszym na świecie Miastem Orderu Uśmiechu. Tytuł nadano im oficjalnie w 2018 roku, podczas obchodów 50-lecia tego wyjątkowego odznaczenia. Nie był to przypadek. To właśnie z Głuchołaz pochodzi Ewa Chrobak, dziewczynka, która w wieku 9 lat stworzyła projekt słynnego uśmiechniętego słoneczka na niebieskim tle.

Historia Orderu Uśmiechu rozpoczęła się pod koniec lat 60. XX wieku. Pomysł stworzenia odznaczenia dla osób szczególnie zasłużonych dla dzieci pojawił się po emisji popularnej dobranocki "Jacek i Agatka". Ogłoszono konkurs na projekt orderu, w którym udział wzięły tysiące dzieci. Wygrała właśnie Ewa Chrobak z Głuchołaz. Dziś Order Uśmiechu jest znany na całym świecie. Trafił do ponad tysiąca osób z kilkudziesięciu krajów, a wśród kawalerów orderu znaleźli się między innymi Jan Paweł II, Dalajlama XIV, Astrid Lindgren czy Irena Sendlerowa. To właśnie ta historia sprawiła, że Głuchołazy stały się miejscem szczególnym na mapie Polski. Miasto mocno podkreśla swoje związki z ideą życzliwości i pomocy dzieciom.

Jednym z najbardziej charakterystycznych miejsc jest Aleja Kawalerów Orderu Uśmiechu. Znajdują się tam pamiątkowe tablice poświęcone osobom odznaczonym tym wyjątkowym wyróżnieniem. Aleja przypomina, jak wielu ludzi na świecie działało na rzecz najmłodszych i pomagało dzieciom w trudnych sytuacjach. W mieście działa także Głuchołaska Izba Pamięci Orderu Uśmiechu. To stała ekspozycja poświęcona historii orderu oraz jego laureatom. Można tam zobaczyć pamiątki związane z odznaczeniem i materiały przypominające historię powstania słynnego uśmiechniętego słoneczka.

Spacerując po Głuchołazach, warto odwiedzić także rynek i zabytkowe centrum miasta. Zachowały się tam fragmenty dawnych murów obronnych oraz wieża Bramy Górnej, będąca jedną z najstarszych budowli w mieście. Ciekawym miejscem pozostaje również Park Zdrojowy, przypominający o uzdrowiskowej przeszłości miejscowości. Dużą popularnością cieszą się także okolice miasta. Głuchołazy są dobrą bazą wypadową w Góry Opawskie. W pobliżu przebiegają liczne trasy spacerowe i rowerowe prowadzące przez lasy oraz wzniesienia Sudetów Wschodnich.

Region wokół Głuchołaz wyróżnia się dużą różnorodnością przyrodniczą. Góry Opawskie są najdalej wysuniętą na wschód częścią Sudetów i jednocześnie jednym z bardziej niedocenianych pasm górskich w Polsce. Turyści mogą liczyć tu na spokojniejsze szlaki i mniej zatłoczone trasy niż w popularnych kurortach górskich. W okolicy występują liczne gatunki ptaków, a rozległe lasy sprzyjają obserwacji przyrody. Tereny te są atrakcyjne zarówno dla pieszych turystów, jak i rodzin z dziećmi. Łagodniejsze podejścia sprawiają, że wiele tras nadaje się nawet dla początkujących.

Ciekawostką jest fakt, że dawniej okolice Głuchołaz były znane z wydobycia złota. Do dziś można znaleźć ślady dawnych sztolni i historycznych miejsc związanych z górnictwem.

Choć dziś Głuchołazy kojarzone są głównie z Orderem Uśmiechu i turystyką, przez długi czas były ważnym ośrodkiem uzdrowiskowym. Rozwój miejscowości przyspieszył szczególnie w XIX wieku. Powstawały wtedy pensjonaty, domy zdrojowe i tereny rekreacyjne dla kuracjuszy. Leczniczy mikroklimat oraz położenie wśród lasów sprawiały, że do miasta przyjeżdżały osoby cierpiące na choroby układu oddechowego i nerwowego. W tamtym okresie Głuchołazy należały do najpopularniejszych miejsc wypoczynkowych tej części Śląska.

Choć uzdrowisko nie funkcjonuje dziś w dawnej formie, jego ślady nadal są widoczne w architekturze i układzie miasta. Dawne wille oraz zielone tereny spacerowe przypominają o czasach, gdy Głuchołazy były modnym kurortem.

Źródła: hub.pl, podrozebezosci.pl, visitopolskie.pl