Świątynia na szczycie klifu. Jedno z najczęściej fotografowanych miejsc

Świątynia Mussenden została wzniesiona w 1785 roku na nadmorskim klifie w hrabstwie Londonderry w Irlandii Północnej. Za jej powstanie odpowiada Frederick Augustus Hervey, znany jako “Earl Bishop". Był to ekscentryczny biskup z wyjątkowym zamiłowaniem do sztuki.

Budowla powstała jako prywatna biblioteka i była prezentem dla kuzynki biskupa, Frideswide Mussenden. Architektoniczne inspiracje zaczerpnięte zostały z późnorzymskiego stylu świątynnego. Można dostrzec wyraźne podobieństwo np. do świątyni Westy w Tivoli. Biblioteka przybrała kształt rotundy ze sklepionym dachem i licznymi oknami oferującymi widok na ocean.

Choć sama konstrukcja wydaje się dość skromna, szczególnie z zewnątrz, to ma bogatą symbolikę. Proporcje budowli i okrągłe formy wskazują na fascynację epoki oświecenia klasyczną kulturą śródziemnomorską. Niegdyś wnętrze wypełniały unikalne księgozbiory, a na fasadzie świątyni znajdowała się inskrypcja łacińska zaczerpnięta od rzymskiego poety Lucretiusa. Podkreślała ona więź człowieka z naturą.

Ostatecznie świątynia Mussenden stała się jednym z najpopularniejszych miejsc turystycznych w Irlandii. Jest to też nieodłączny element irlandzkiego pejzażu. Budowla zawieszona na wysokim klifie nad Oceanem Atlantyckim pojawia się na pocztówkach, w przewodnikach i kampaniach reklamujących północne wybrzeże wyspy. To wyjątkowo często fotografowane miejsce.

Świątynia Mussenden w Irlandii Północnej znaczną część swojego uroku zawdzięcza właśnie malowniczemu położeniu. Jednak wiąże się to również z pewnym zagrożeniem. Ze względu na fale i wiatr przez wieki postępowała erozja klifu i powstało ryzyko, że budowla runie do oceanu. Dopiero w latach 90. XX wieku zdecydowano się na przeprowadzenie prac wzmacniających, co ma zapobiec katastrofie i utracie wyjątkowego zabytku.

Planując wycieczkę w te rejony, warto zorientować się w aktualnych wydarzeniach. Czasem odbywają się tam różnego rodzaju wydarzenia kulturalne. Dodatkowo istnieje możliwość wzięcia ślubu w świątyni Mussenden, na co decyduje się wiele młodych par w Irlandii.

Źródła: ireland.com, nationaltrust.org.uk, drenagh.com