Ta roślina nazywana jest "chińskim lampionem". Trujące owoce łatwo pomylić

Miechunka rozdęta jest interesującą rośliną pochodzącą z Azji. W Polsce cieszy się sporą popularnością jako roślina ozdobna, choć łatwo ją pomylić z jadalną i smaczną miechunką peruwiańską.

Miechunka rozdęta (Physalis alkekengi) jest rośliną, która już z daleka rzuca się w oczy. Jej pomarańczowe pędy przypominają maleńkie chińskie lampiony. Roślina pochodzi z Azji, gdzie od wieków stanowi symbol jesieni i przemijania. Dziś można ją spotkać w wielu europejskich ogrodach.

Choć wygląda pięknie, to miechunka rozdęta nie jest zwyczajną ozdobą. Młode rośliny, a w szczególności ich owoce, są trujące. Za jadalne uznawane są dojrzałe owoce. Chociaż są bogate w witaminę C, to ich smak pozostawia wiele do życzenia. Z tego względu miechunka rozdęta nie jest traktowana jako kulinarny rarytas, a jako roślina ozdobna.

Łodygi tej rośliny dorastają do ok. 60 cm, a pod koniec lata pojawiają się na nich charakterystyczne lampiony w kolorze pomarańczowym. W ich wnętrzu skrywa się owoc przypominający małego pomidora.

Roślina preferuje gleby żyzne i lekko wilgotne. Dobrze czuje się w półcieniu i jest mrozoodporna. Dodatkowej ochrony przed zimnem wymagają tylko młode okazy. Podlewać miechunkę rozdętą trzeba tylko w okresach długotrwałej suszy.

Należy pamiętać, że jest to roślina silnie inwazyjna. Korzenie szybko rozrastają się pod ziemią i w krótkim czasie są w stanie opanować ogród, wypierając inne rośliny. Ich usunięcie staje się dużym wyzwaniem. Dlatego zaleca się sadzenie miechunki rozdętej w głębokich donicach (można je zakopać w ziemi).

Owoce chińskiego lampionu zbiera się jesienią, przed obfitymi deszczami, powodującymi ich ciemnienie. Lampiony suszy się poprzez zawieszenie w chłodnym i przewiewnym miejscu na ok. 2 tygodnie. Tak przygotowane lampiony są częstymi elementami jesiennych dekoracji i ozdób świątecznych, wieszanych m.in. na choince.

Ta wyjątkowa roślina miała w Azji miejsce nie tylko w ogrodach, ale też znalazła zastosowanie w ceremoniach. W Japonii jej suszone owoce wykorzystywane były m.in. podczas święta Obon. Ich zadaniem było symboliczne oświetlanie drogi duszom zmarłych.

Stosowano je również w dawnej medycynie chińskiej w leczeniu stanów zapalnych, gorączki i infekcji dróg moczowych. Obecnie jednak unika się korzystania z miechunki rozdętej ze względu na jej toksyczne właściwości i duże ryzyko przekroczenia zalecanych dawek.

Żeby uniknąć pomyłek, warto wiedzieć, że kielichy miechunki rozdętej są pomarańczowe i mają wyraźne żyłki. Natomiast owoce odmian jadalnych są złocistożółte i skrywają się w cieńszym, delikatniejszym lampionie.

Źródła: zielonyogrodek.pl, poradnikogrodniczy.pl, japan-guide.com