Tego możesz nie wiedzieć o reniferach. Kolor ich oczu zmienia się zimą

Rangifer tarandus to łacińska nazwa renifera leśnego, określanego także fińskim należącego do rodziny jeleniowatych. Zwierzęta te żyją na tundrze arktycznej Eurazji oraz Ameryki Północnej, gdzie mówi się o nich karibu. Najbardziej znane nam renifery mieszkają w Laponii, ale również można je spotkać w Norwegii, Szwecji, a nawet w Mongolii i Szkocji. Dlaczego te zwierzęta kojarzą się z Bożym Narodzeniem? 

Wszystko zaczęło się w XIX wieku, kiedy w kulturze pojawiła się postać świętego Mikołaja, który podróżuje latającymi saniami zaprzężonymi w renifery. Co ciekawe, w 1823 roku we wierszu "A Visit from st. Nicholas" Clemena Clark Moore podał imiona wszystkich 8 reniferów: Fircyk, Tancerz, Pyszałek, Złośnik, Kometa, Kupidyn, Głuptas, Ścigacz. Najsłynniejszy 9 renifer dołączył do orszaku Mikołaja dopiero w 1939 roku za sprawą książki "Rudolph the Red-Nosed Reindeer" Roberta L. Maya, a potem piosenki autorstwa Gene Autry o tym samym tytule. Czy naprawdę istnieją renifery o czerwonych nosach? 

Natura znakomicie przygotowała je do życia w trudnych warunkach, a ich nosy są naprawdę wyjątkowe. Przez silne ukrwienie, potrafią ogrzać lodowate powietrze, zanim zostanie wciągnięte do płuc. Równie ciekawe są oczy reniferów, których kolor zmienia się zależnie od pory roku, latem ich tęczówki są złote, a zimą niebieskie, przez co widzą w ultrafiolecie! 

Renifery potrafią pokonać dziennie do nawet 64 km z prędkością 80 km/h, a ich kończyny samoistnie dostosowują temperaturę do warunków atmosferycznych. Jeśli myślisz, że renifery nie mogą zaskoczyć bardziej, to pamiętaj, że mają cztery żołądki i potrafią trawić zamarznięty pokarm, a potem dać pożywne mleko o zawartości 22 proc. tłuszczu. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody uznała renifery za zwierzęta zagrożone wyginięciem w stanie dzikim, a z 14 podgatunków wymarły już 2. 

Warto pamiętać, że zaledwie 1 proc. ogrodów zoologicznych na świecie ma renifery, a w Polsce można je zobaczyć tylko w Płocku, Wrocławiu i Krakowie, ale poza nimi istnieją również prywatne hodowle reniferów. Wiele osób decyduje się wiec na rodzinną wycieczkę, aby poznać bliżej te niezwykłe zwierzęta. Oswojone renifery są towarzyskie i mają łagodne usposobienie dla ludzi oraz innych zwierząt. Z tego powodu równie często można je spotkać w żywych szopkach.  

Źródło: zwierzakinadpotokiem.pl, facebook.com/PlockZOO, polskieradio.pl, werandacountry.pl, stronapodrozy.pl.