To zwierzę ma wielkość pudełka zapałek. Nie uwierzysz, co dzieje się z jego mózgiem

"Suncus etruscus tytuł najmniejszego ssaka świata zawdzięcza swoim gabarytom - długość głowy z tułowiem osiąga maksymalnie 5 cm, z ogonem do 8 cm, przy masie ciała do 2 g. Ogon pokryty jest pojedynczymi dłuższymi włoskami i może osiągać do 3 cm". Tak ryjówek etruski został przedstawiony w opisie na kanale YouTube, gdy w 2018 roku trafił do ZOO Wrocław.

Maleńkie zwierzę występuje w Europie, Afryce oraz w Azji. Prowadzi nocny tryb życia. Potrafi się wspinać nawet po stromych powierzchniach i bywa nazywana sprinterem. "Ma również niewiarygodnie szybkie tętno, [serce] bijące do 25 uderzeń na sekundę, czyli 1500 uderzeń na minutę. Dla porównania, ludzkie serce bije średnio 72 uderzenia na minutę - jak wyjaśniono w tekście o najmniejszych ssakach świata opublikowanym na livescience.com. 

Ryjówek etruski ma ogromny apetyt. Dziennie zjada znacznie więcej niż waży. Ma niezwykle szybką przemianę materii. Poluje na ofiary, które dorównują mu wielkością. Żywi się bezkręgowcami (owadami oraz ich larwami), a także drobnymi kręgowcami (płazami, gadami lub ssakami). 

Żyje około 18 miesięcy. Nie zapada w sen zimowy. Radzi sobie w inny sposób, jak wyjaśnia autor artykułu opublikowanego na stronie kognitywistyka.kul.pl: "zimą ryjówki te tracą 28 procent objętości z kory somatosensorycznej, co prawdopodobnie pomaga im znacząco oszczędzać energię" w tym okresie. Wynika to z badań opublikowanych w  czasopiśmie naukowym "Proceedings of the National Academy of Sciences".

Efekt kurczenia się mózgu ryjówek etruskich "wydaje się występować tylko w określonych regionach i nie wszędzie jest efektem ogólnym". Co ciekawe naukowcy zauważyli, że w korze somatosensorycznej tych zwierząt występują neurony stłumione, które wykazują większą aktywność w cieplejszych porach roku niż jesienią i zimą. 

Źródła: ekologia.pl, kognitywistyka.kul.pl, medianauka.pl, livescience.com, YT/ZOO Wrocław