Zielona kometa pojawi się tylko teraz? Będzie widoczna gołym okiem tuż po zmroku

Kometa Lemmon (C/2025 A6) została odkryta 3 stycznia 2025 roku w ramach programu astronomicznego Mount Lemmon Survey w Arizonie. To ciało niebieskie, zbudowane głównie z pyłu, skał i lodu, zaczyna uwalniać gazy i pyły, gdy zbliża się do Słońca. W ten sposób powstaje charakterystyczny ogon i koma komety.

Tylko dlaczego kometa Lemmon jest zielona? Przyzwyczailiśmy się do bieli towarzyszącej kometom, jak np. przy Perseidach czy Drakonidach. Jednak w przypadku C/2025 A6 poświata będzie zielona. Jest to spowodowane cząsteczkami węgla dwuatomowego (C₂). Cząsteczki zaczynają emitować intensywne, zielone światło pod wpływem promieniowania słonecznego. Efekt ten jest widoczny tylko wtedy, gdy kometa wystarczająco zbliży się do Słońca, a ten moment właśnie nadchodzi.

Według astronomów kometa Lemmon osiągnie maksymalne zbliżenie do Ziemi 21 października 2025 roku. Przeleci w odległości ok. 89 milionów kilometrów od nas. Kilka tygodni później, 8 listopada, minie Słońce w peryhelium, co dodatkowo zwiększy jej jasność, choć oddali się od Ziemi, co utrudni jej obserwację.

To wyjątkowa konfiguracja. Kometa znajdzie się wystarczająco blisko zarówno naszej planety, jak i Słońca. Najlepszy czas na jej obserwację to 16-25 października w godzinach wieczornych, ze szczególnym naciskiem na 21 października, gdy znajdzie się najbliżej Ziemi. To niezwykłe zjawisko astronomiczne będzie najlepiej widoczne 1-2 godziny po zachodzie słońca.

Będąc już poza terenami oświetlonymi, trzeba skierować wzrok na zachód. Kometa Lemmon pojawi się nisko nad horyzontem. Jako ciekawostkę warto wiedzieć, że zielona kometa pojawi się w Gwiazdozbiorze Psów Gończych (Canes Venatici).

Kometa osiągnie jasność ocenianą nawet na +3 magnitudo, co oznacza, że przy dobrych warunkach powinna być widoczna gołym okiem. Podobną jasność ma gwiazda Megrez w konstelacji Wielkiego Wozu. Na wszelki wypadek warto zaopatrzyć się w lornetkę, co ułatwi obserwację.

To niepowtarzalne zjawisko astronomiczne. Kometa C/2025 A6 pochodzi z Obłoku Oorta, gdzie znajdują się pozostałości pierwotnej materii z okresu formowania się Układu Słonecznego ok. 4,6 mld lat temu.

Wyjątkowość tej komety podkreśla również to, powraca ona w pobliże Słońca i Ziemi co ponad 1000 lat. To jedyna szansa dla obecnego pokolenia, by podziwiać zieloną kometę Lemmon.

Źródła: national-geographic.pl, theskylive.com, apod.nasa.gov, space.com, earthsky.org