Gigantyczna góra lodowa zbliża się do wyspy. Zagraża pingwinom i fokom

Góra lodowa A23a oderwała się od wybrzeża Antarktydy już w 1986 roku. Przez około trzy dekady nie migrowała po Morzu Weddella. Niedawno się to zmieniło. Początkowo poruszała się wolno, ale prądy i wiatry spowodowały, że znalazła się w tzw. alei gór lodowych i nadal się przemieszcza. Eksperci twierdzą, że to droga do jej zniszczenia. Proces ten przyspieszają cieplejsze wody na północ od Antarktydy. Kiedyś A23a miała powierzchnię 3900 km kw., a obecnie ok. 3500 km kw. (dla porównania Gdańsk ma 683 kilometry kw. powierzchni).

Wędrówkę i zmniejszanie się góry lodowej można obserwować na zdjęciach satelitarnych oraz fotografiach wykonanych ze statków, które przepływają blisko niej. Cały czas odrywają się od niej większe i mniejsze fragmenty, a w każdej chwili może się całkowicie rozpaść. Duże bryły lodu mogą krążyć wokół Georgii Południowej lub osiąść na mieliźnie. 

"Nadal współpracujemy z British Antarctic Survey i innymi podmiotami, aby zidentyfikować szereg prawdopodobnych przyszłych scenariuszy i potencjalnych implikacji, w tym dla dzikiej przyrody regionu. Podczas gdy żegluga i działalność połowowa mogą być dotknięte obecnością gór lodowych, wpływ na dziką przyrodę prawdopodobnie będzie lokalny i przejściowy" -  poinformowano w komunikacie na stronie Government of South Georgia & the South Sandwich Islands. 

"Góry lodowe są z natury niebezpieczne. Byłbym niezwykle szczęśliwy, gdyby nas całkowicie ominęły" - stwierdził w wywiadzie dla BBC News kapitan Simon Wallace.

A23a to nie pierwsza ogromna góra lodowa zagrażająca m.in. Georgii Południowej. Ponad dwadzieścia lat temu A38 odcięła wiele pingwinów i fok od żerowisk. Marynarze i rybacy uważają, że ten problem się pogłębia. 

W 2023 roku żeglarze zaobserwowali górę lodową A76. Jeden z nich cytowany przez BBC stwierdził, że "bryły lodu unosiły się i wyglądały jak wielkie lodowe wieże, lodowe miasto na horyzoncie". To również potencjalne zagrożenie dla statków, choć doświadczone załogi wiedzą, jak unikać gór lodowych. 

Źródła: bbc.com, bbc.co.uk, gov.gs