Inwazyjny gatunek z rejonu Amazonii. W Polsce jest zakazany

Eichornia gruboogonkowa to roślina, która unosi się na wodzie. Rośnie w skupiskach, ma owalne liście oraz kwiaty, które przypominają hiacynty (stąd nazwa hiacynt wodny). Pierzaste korzenie znajdują się pod wodą.

Pochodzi z Ameryki Południowej (rejon Amazonii). Zadomowiła się na większości kontynentów. Dotarła również do Europy. W Polsce jest uznawana za inwazyjny gatunek. Mimo że za uprawianie tej rośliny grożą dotkliwe kary finansowe nakładane jest przez RDOŚ, to czasem można ją zobaczyć w przydomowych ogródkach wodnych. 

Hiacynt wodny jest wrażliwy na niskie temperatury. Nie rośnie w temperaturze poniżej 10 stopni Celsjusza, a przemrożenie niszczy roślinę, dlatego polskie zimy są dla niej zabójcze. Sytuacja wygląda zupełnie inaczej w krajach o cieplejszym klimacie, tam bywa prawdziwym utrapieniem. 

Szybkie i niekontrolowane rozmnażanie się tego gatunku powoduje nie tylko wypieranie pływającej roślinności rodzimej, ale także prawie całkowite wyginięcie roślin podwodnych na tym obszarze. Może też zmniejszyć populację ryb. 

Eichornia gruboogonkowa powoduje więcej szkód. Jak wyjaśniono na stronie Generalnej Dyrekcji Ochrony Środowiska:

O problemach związanych z najbardziej rozpowszechnionym na świecie gatunkiem inwazyjnym informowało też CNN. Jezioro Naivasha w Kenii jest opanowane przez tę roślinę. Simon Macharia, lokalny rybak, w rozmowie z dziewiarzem wspominał, że "był taki incydent, kiedy rybacy zostali uwięzieni przez hiacynt w jeziorze na trzy dni". 

Eichornia gruboogonkowa jest składnikiem sałatek w Wietnamie i Tajwanie. Na małą skalę bywa używana do produkcji papieru. Pojawiają się też pomysły, aby wykorzystać ją do produkcji biopaliw. 

Źródła: bbc.co.uk, edition.cnn.com, gov.pl/web/gdos, kew.org/plants, nieruchomosci.infor.pl