Od tragicznego wypadku do pionierskiego implantu. Przełom w neurologii?

Historia Nolanda Arbaugha to opowieść o niezwykłej determinacji. W 2016 roku, jako 22-letni student doznał poważnego urazu rdzenia kręgowego podczas kąpieli w jeziorze. W wyniku wypadku stał się tetraplegikiem, co oznaczało niemal całkowitą utratę kontroli nad kończynami. Przez lata korzystał z różnych technologii wspomagających – m.in. sterowania wózkiem inwalidzkim za pomocą ustnika i obsługi tabletu przy pomocy rysika. Jednak te rozwiązania były niewygodne i ograniczały jego niezależność jako dorosłego człowieka.

Wszystko zmieniło się w styczniu 2024 roku, gdy Arbaugh stał się pierwszym pacjentem Neuralink. Firma Muska, po uzyskaniu zgody amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków (FDA), rozpoczęła badania kliniczne nad nowatorskim implantem mózgowym N1. Dzięki tej technologii Noland może teraz kontrolować komputer wyłącznie za pomocą myśli – od przeglądania internetu po granie w gry wideo.

Implant mózgowy N1 to nowatorskie urządzenie, które stanowi ogromny skok w rozwoju BCI. Jego działanie opiera się na odczytywaniu aktywności neuronów i tłumaczeniu ich na polecenia dla komputera.

Najważniejsze cechy technologii Neuralink:

• Miniaturowy rozmiar – urządzenie ma średnicę zaledwie 50 pensów (ok. 24 mm) i jest całkowicie bezprzewodowe.
• Zaawansowane elektrody – implant zawiera 1024 elektrody rozmieszczone na 64 ultracienkich nitkach (cieńszych od ludzkiego włosa), co pozwala na precyzyjne odczytywanie sygnałów mózgowych.
• Precyzyjna implantacja – nici elektrod są wszczepiane na głębokość 3,5 mm do kory ruchowej przy użyciu chirurgicznego robota R1, co zwiększa dokładność i bezpieczeństwo zabiegu.

Implant N1 umożliwia użytkownikom sterowanie komputerem z niespotykaną dotąd szybkością i precyzją. Arbaugh podkreśla, że dzięki Neuralink może grać w gry wideo, przeglądać internet i komunikować się z innymi szybciej niż kiedykolwiek wcześniej.

Elon Musk od lat inspiruje się literaturą science fiction, a jego pomysły często nawiązują do wizji przedstawianych w książkach takich jak The Culture Iaina M. Banksa. W tych futurystycznych światach implanty mózgowe pozwalały ludziom na błyskawiczną komunikację z maszynami i wzajemne przesyłanie myśli. Neuralink jest krokiem w stronę realizacji takiej wizji.

Musk pierwszy raz zaczął myśleć o interfejsach mózg-komputer w 2016 roku, gdy frustrowała go wolna prędkość pisania na smartfonie. „Wyobraź sobie, że mógłbyś myśleć do maszyny, zamiast wpisywać tekst” – powiedział swojemu zespołowi. Tak narodził się Neuralink.

Źródło: theguardian.com