Orzesznica jest bardzo skryta. W swoich kryjówkach buduje nietypowe gniazda

Orzesznica to jeden z czterech przedstawicieli rodziny popielicowatych występujących w Polsce. Należą do niej również popielica szara łac. Glis glis, koszatka leśna łac. Dryomys nitedula i żołędnica europejska łac. Eliomys quercinus. W porównaniu do swoich kuzynów orzesznica jest mniejsza i charakteryzuje się bardziej delikatną budową ciała. Ma okrągłe uszy i duże, czarne oczy oraz złocisto-brązowe futro, które pomaga jej wtapiać się w leśne otoczenie. Ogon orzesznicy, choć gęsto owłosiony, nie jest tak puszysty jak u popielicy.

Orzesznicę najczęściej można spotkać w lasach liściastych i mieszanych, zwłaszcza tych o bogatym podszycie oraz obfitych w jagody, maliny i leszczynę. Jest doskonałym wspinaczem - orzesznica często zwisa na gałązkach, trzymając się ich jedynie tylnymi łapami. Prowadzi nocny tryb życia i żywi się przede wszystkim pokarmem roślinnym, m.in. młodymi pędami, jagodami, żołędziami oraz bukwią. Jednak w jej diecie znajdują się również owady. W Polsce orzesznica jest objęta ścisłą ochroną gatunkową. Nie wolno więc jej łapać ani przetrzymywać.

Orzesznica konstruuje kuliste gniazda z mchu, traw i drobnych gałązek. Aby zwiększyć ich trwałość, zwierzę zlepia je śliną, tworząc zwartą i stabilną strukturę. Kryjówki orzesznicy przeważnie znajdują się w gęstych krzewach oraz dziuplach drzew, ale można je także znaleźć w budkach lęgowych dla ptaków i nietoperzy. Gniazdo orzesznicy zawsze znajduje się co najmniej metr nad ziemią, co zapewnia jej ochronę przed drapieżnikami. Co więcej, o ile to możliwe, wejście do gniazda jest umieszczone z boku. 

W ciągu samego lata orzesznica buduje dwa rodzaje gniazd: letniskowe (sypialne) i lęgowe. Gniazda letniskowe są znacznie mniejsze, ponieważ służą głównie do odpoczynku oraz schronienia w razie zagrożenia. Z tego powodu zwierzę tworzy kilka letnich kryjówek. Z kolei gniazda lęgowe, w których orzesznica wychowuje młode, są znacznie większe - by pomieścić od 3. do 5. młodych, osiągają średnicę ok. 12 cm.

Natomiast na zimę orzesznica buduje gniazda ziemne, które są ukryte pod liśćmi i korzeniami. Konstrukcje często muszą pomieścić kilka osobników, które w trakcie snu zimowego są do siebie ciasno przytulone. Niestety, pomimo tego silne mrozy stanowią poważne zagrożenie dla orzesznic - wiele osobników nie budzi się na wiosnę. 

Źródło: magazyn.salamandra.org.pl