Popcorn na plaży? Zaskakujące zjawisko przyciąga turystów

Popcorn Beach to plaża położona na północnym wybrzeżu Fuerteventury, należącej do archipelagu Wysp Kanaryjskich. Znajduje się ok. 4 kilometry na zachód od popularnej miejscowości turystycznej Corralejo. Do plaży nie prowadzi asfaltowa droga, a dotarcie tam wymaga pokonania wyboistego odcinka terenu. Pomimo tego, miejsce to przyciąga masę turystów ze względu na wyjątkowe formacje geologiczne, które do złudzenia przypominają popcorn i pokrywają znaczną część plaży.

Popcorn Beach stała się niezwykle popularna m.in. dzięki mediom społecznościowym. Tysiące użytkowników publikowało zdjęcia, na których trzymają w dłoniach charakterystyczne białe formacje skalne. W efekcie Popcorn Beach stała się jedną z najbardziej rozpoznawalnych atrakcji naturalnych Fuerteventury. W przewodnikach turystycznych widnieje jako obowiązkowy punkt wycieczek na wyspie.

Drobne formacje nadające plaży charakterystyczny wygląd, to w rzeczywistości skamieniałe algi znane jako rodolity. Powstają w procesie mineralizacji martwych fragmentów alg morskich, które z czasem obrastają węglanem wapnia. Formacje przypominające popcorn rosną bardzo powoli – średnio 1 mm rocznie. Fale oceanu oddzielają je od dna i transportują na brzeg, gdzie nabierają zaokrąglonych kształtów przypominających popcorn.

Niestety, wzrost popularności plaży przyczynił się do jej problemów środowiskowych. Turyści często zabierali ze sobą fragmenty plaży jako pamiątki, co prowadziło do stopniowego ubytku naturalnych formacji. Szacuje się, że z plaży znikało ich nawet do 10 kg miesięcznie. Lokalne władze nie ograniczyły dostępu do plaży, ale apelują o respektowanie zasad ochrony przyrody i powstrzymanie się od zbierania "popcornowych" kamieni. Chociaż plaża pozostaje dostępna dla zwiedzających, jej przetrwanie zależy od świadomych wyborów turystów.

Źródła: wyspy-kanaryjskie.pl, pap.pl