Przełomowe odkrycie na dnie Pacyfiku. Anomalia sprzed 10 mln lat

Zespół naukowców z Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf, Dresden University of Technology oraz Australian National University dokonali przełomowego odkrycia. Celem badania było przeanalizowanie skorup ferromanganowych, które przez miliony lat gromadziły na sobie ślady zmian środowiskowych. W materiale datowanym na ok. 10 milionów lat naukowcy wykryli dwukrotnie wyższy poziom berylu-10, niż się spodziewali. To zaskakujące odkrycie rzuca nowe spojrzenie na badanie historii Ziemi.

Beryl-10 to rzadki radioaktywny izotop powstający w wyniku interakcji promieniowania kosmicznego z atmosferą Ziemi. Jego okres półtrwania – czyli czas, w którym połowa obecnych atomów pierwiastka rozpada się – wynosi 1,4 mln lat, co czyni go idealnym narzędziem do badania starszych warstw geologicznych. Beryl-10 umożliwia śledzenie zdarzeń datowanych nawet na 10 mln lat wstecz. Dla porównania, częściej wykorzystywana metoda radiowęglowa jest ograniczona do datowania próbek nie starszych niż 50 tys. lat.

Eksperci wskazują na dwa potencjalne mechanizmy, które mogły wywołać to niezwykłe zjawisko.

• Zmiany prądów oceanicznych 

Beryl-10 w skorupach ferromanganowych pochodzi z wody oceanicznej. Możliwe, że w tamtym okresie doszło do przebudowy globalnych prądów morskich, co spowodowało nierównomierne rozmieszczenie izotopu i jego większą koncentrację w Oceanie Spokojnym.

• Supernowa i wzrost promieniowania kosmicznego

Alternatywna hipoteza zakłada, że ok. 10 mln lat temu mogła wybuchnąć supernowa, zwiększając strumień wysokoenergetycznych cząstek docierających do Ziemi. To z kolei mogło wpłynąć na intensywniejszą produkcję berylu-10 w atmosferze.

Źródło: komputerswiat.pl