Miasto wśród jezior. Augustów zachwyca o każdej porze roku

Augustów to miasto, które od wieków przyciąga swoją wyjątkową lokalizacją — otoczone jeziorami i Puszczą Augustowską, łączy bogactwo przyrody z zabytkami i unikatową historią. Jednym z największych skarbów regionu jest Kanał Augustowski - XIX-wieczne dzieło inżynierii wodnej, które powstało, aby ominąć pruskie restrykcje celne. Liczący ponad 100 km kanał, przecięty systemem śluz, dziś pełni rolę jednego z najpiękniejszych szlaków kajakowych w Europie. W sezonie można wybrać się także w rejs statkiem żeglugi śródlądowej i podziwiać malownicze jeziora, które wchodzą w skład szlaku. Nic dziwnego, że w 2007 roku Kanał Augustowski został uznany za Pomnik Historii — to dowód na jego wyjątkową wartość kulturową i krajobrazową.

Równie wielkim atutem Augustowa jest Puszcza Augustowska — ogromny kompleks leśny rozciągający się na ponad 160 tys. hektarów. To miejsce, gdzie można spotkać łosie, jelenie, bobry czy cietrzewie, a także zachwycić się bogactwem roślin, od lilii złotogłów po chroniony cis pospolity. Lasy pełne jagód, grzybów i malin zapraszają na spacery i wycieczki rowerowe, a czyste powietrze nasycone olejkami eterycznymi sprawia, że pobyt tutaj działa jak naturalna terapia. 

Samo miasto również nie pozostawia obojętnym — sercem Augustowa jest rynek Zygmunta Augusta z zabytkowymi kamienicami i parkiem z kolumną króla, który nadał miastu prawa miejskie. Dla miłośników aktywnego wypoczynku Augustów to prawdziwy raj — można tu żeglować, pływać kajakiem, próbować nart wodnych czy coraz popularniejszych desek SUP. Dzięki temu każdy znajdzie tu coś dla siebie — zarówno ci, którzy szukają ciszy i spokoju, jak i fani sportów wodnych i rodzinnych atrakcji.

Historia Augustowa sięga połowy XVI wieku, kiedy to w 1557 roku król Zygmunt August nadał mu prawa miejskie. Miasto zaczęło się szybko rozwijać — powstawały cechy rzemieślnicze, młyny, tartak, rudnia i folusz. Z czasem w puszczy pojawiły się także smolarnie i dziegciarnie. Rozwój przerwały jednak liczne wojny. Podczas potopu szwedzkiego miasto zostało spalone przez zbuntowanych Tatarów, a w czasie wojny północnej przemarsze wojsk szwedzkich, rosyjskich i saskich przyniosły zniszczenia i zarazę. W kolejnych latach Augustów niejednokrotnie stawał się areną działań wojennych — od czasów napoleońskich po powstanie listopadowe i styczniowe. Szczególnie dotkliwe były represje po 1831 roku, kiedy za patriotyczną postawę miasto zostało spalone i straciło szansę na stałą siedzibę władz wojewódzkich, które ulokowano w Suwałkach.

Prawdziwy impuls rozwojowy przyniosła budowa Kanału Augustowskiego, rozpoczęta w 1824 roku według projektu gen. Ignacego Prądzyńskiego. Inwestycja miała połączyć Wisłę z Niemnem i Bałtykiem, omijając wysokie opłaty celne, jednak wybuch powstania listopadowego pokrzyżował plany. Kanał ukończono w 1838 roku, ale nie osiągnął spodziewanego znaczenia gospodarczego — dziś stanowi za to perłę turystyczną regionu. Kolejny rozdział w historii miasta otworzyły lata 70. XX wieku, gdy odkryto bogate źródła wód mineralnych i rozpoczęto produkcję "Augustowianki". 

W 1993 roku Augustów uzyskał pełny status uzdrowiska. Otoczony jeziorami i Puszczą Augustowską, z czystym powietrzem nasyconym olejkami eterycznymi, stał się ośrodkiem wypoczynku i leczenia chorób dróg oddechowych. Dziś miasto łączy tradycję uzdrowiskową z nowoczesną infrastrukturą turystyczną — od rejsów statkami i żeglarstwa po sporty wodne i zimowe kuligi.

Źródło: polska.travel, suwalszczyzna.com.pl