Odkryto nowy gatunek kreta. Zwierzę żyło 3 miliony lat temu

Naukowcy z Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social, Universitat Autònoma de Barcelona oraz Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont dokonali identyfikacji nowego gatunku kreta żyjącego w epoce pilocenu. Pilocen trwał od 5,33 do 2,58 mln lat temu, a sam kret żył około 3 mln lat temu. Skamieniałość została odkryta na stanowisku paleontologicznym Camp dels Ninots w Gironie w 2010 roku, jednak dopiero teraz udało się ją zidentyfikować. Szkielet odkryto w twardym bloku osadowym.

Znalezisko poddano mikrotomografii komputerowej. Tego rodzaju skan umożliwił stworzenie cyfrowej rekonstrukcji szkieletu w trójwymiarze, co pozwoliło badaczom dokonać szczegółowych analiz cech anatomicznych zwierzęcia.

Przeczytaj też: Różowy pasikonik to nie wytwór AI. Takie wybryki natury istnieją naprawdę

Jak wskazują badacze, szkielet zachował się w doskonałym stanie – ma żuchwę z kompletnym uzębieniem, część tułowia, a także kilka kości wchodzących w skład kończyn przednich i tylnych. Wiele z nich nadal jest połączonych ze sobą anatomicznie. Okaz został opisany w badaniu opublikowanym w Scientific Reports. Jest to prawdopodobnie jedna z najbardziej kompletnych dotychczas odkrytych skamieniałości, jeśli chodzi o krety żyjące w plioceńskiej Europie. 

Co ciekawe, liczne analizy znaleziska wykazały, że nowo odkryty gatunek jest spokrewniony z kretami, które aktualnie zamieszkują Amerykę Północną i niektóre rejony Azji. Jego obecność w Europie mogłaby świadczyć o transkontynentalnych migracjach kretów w dalekiej przeszłości.

Źródła: phys.org