Odkrywamy sekrety diety bociana. Nie tylko żaby na talerzu

Powszechne przekonanie, że bociany żywią się głównie żabami, wynika z obserwacji dawnych krajobrazów wiejskich, w których te ptaki były częstymi gośćmi nad stawami i mokradłami. Faktycznie, płazy stanowią część bocianiej diety, ale nie są jej podstawowym składnikiem.

Obecnie bociany łowią żaby znacznie rzadziej niż kilkadziesiąt lat temu. Wynika to z drastycznego spadku populacji płazów w wyniku zmian środowiskowych - osuszania bagien, regulacji rzek czy zanieczyszczenia wód. Jeżeli jednak natrafią na żaby, najczęściej wybierają żaby brunatne (trawną i moczarową). Żaby zielone, takie jak żaba śmieszka czy wodna, są już zjadane mniej chętnie.

Bocian biały jest mało wyspecjalizowanym drapieżnikiem, co oznacza, że poluje na wiele różnych zwierząt. Jego dieta zależy od dostępności pokarmu, pory roku i warunków pogodowych. W menu bociana znajdują się:

• Drobne ssaki - norniki, myszy, ryjówki, krety (te ostatnie bocian zabija uderzeniem dzioba, gdy tylko dostrzeże ruch w ziemi. Przed połknięciem zdobyczy, ptak usuwa jego przednie łapy).
• Ptaki - bociany czasem polują na pisklęta gniazdujące na ziemi, np. czajek, a w Afryce także na ptaki w pobliżu wodopojów.
• Gady - bociany polują na rodzime gatunki węży (np. zaskrońce, żmiję zygzakowatą itd.) i połkają je w całości. Ich ofiarą często padają także jaszczurki.
• Ryby - w rejonach stawów hodowlanych i rzek bociany chętnie polują na małe i średnie ryby, np. pstrągi czy młode karpie.
• Owady - stanowią ważny składnik bocianiej diety, zwłaszcza dla piskląt. Bociany zjadają m.in. chrząszcze, pasikoniki i szarańczę. W Afryce, gdzie zimują, mogą spożywać nawet 3000 szarańczy dziennie!
• Dżdżownice i inne bezkręgowce - bociany często łowią dżdżownice, które stanowią podstawę ich diety, zwłaszcza wczesną wiosną po przylocie do Polski.

Bociany spędzają na żerowaniu nawet 10 godzin dziennie, zwłaszcza gdy mają młode do wykarmienia. Para bocianów wychowująca czwórkę piskląt musi dostarczyć im około 3 kg pożywienia dziennie. Ciekawą metodą badania bocianiej diety jest analiza wypluwek - czyli niestrawionych resztek pokarmu, które ptaki zwracają. Znajdują się w nich m.in. kości, sierść, pancerze owadów czy muszle ślimaków. Dzięki temu naukowcy mogą dokładnie określić ich preferencje żywieniowe.

Źródła: hub.pl, bocianopedia.pl, zielona.interia.pl